澳大利亚公民和永久居留居民接受义务教育的年龄为6岁至15岁（包括小学和初中）。小学一般分为1至6年级，初中则分为7年级至9年级。读完初中后，一部分学生将出去找工作。但大多数学生通常升入高中（10至12年级）就读。学生高中毕业并通过高中毕业会考后，才可在专科以上高等院校就读。澳大利亚的学生大部分就读于公立中小学，约有30％就读于私立学校。各地的教育制度稍有不同，但大致相同，小学有些地区是6年，有些则是7年，但是高中课程都是在12年级结束，和国内的6-3-3学制的总年数是一样的。

　　小学教育。同年级的小朋友们一起活动、上课。每班都会有指定的老师教授英文、数学和社会科学等科目。学生的升级依学生个人的学习进度而定，而家长也可以通过家长会和校方老师讨论学生的进度。大部分的公立小学是男女合校，学生一起上课，但有很多私立学校是男女分校，并且设有宿舍。有些私立学校在入学申请的选择上非常严格，要求学生要参加入学考试。

　　中学教育（初中/高中）。在中学教育的初期，学生必须要修基本科目：包括英文、数学和科学、体育。各校另行开设各种选修课程供学生选择，包括计算机、音乐、各种语言、艺术、历史、地理、社会学、商科和技艺课程等。某些课程在7、8年级是必修的，但是升高年级后，校方会鼓励学生根据个人兴趣选选择特定课程的学习。在中学最后2年的预备课程，是为了学生准备进入大学、公立技术进修学院或私立学院而设的。澳大利亚的国民义务教育到16岁为止，大约上到10年级结束。但是大部分的学生会11、12年级继续念完，然后参加毕业考试及校外考试。依学生的校内课业成绩表现和毕业考的考试分数高低，申请进入大专院校上学。各州的高中毕业文凭名称虽不尽相同，但被认可的程度是一致的。

　　完成了12年级并不表示学生即可进入大学上学，由于名额的限制，入学与否完全视学生在校成绩及所申请科系学校的名额而定。如果无法直接进入大学就读，学生可以选择其它的升学途径。例如：私立专业学校或公立技术进修学院（TAFE）等。很多TAFE的课程都和大学方面有相当程度的配合，也就是说，TAFE所修的学分、学位在申请大学转学时可以得到抵免。学生如果有意在TAFE毕业后转学插班大学时，可以个别向TAFE和大学提出询问。

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