美国的学校可以接受各个不同阶段的外国留学生，包括研究生、大学生、中学生、甚至小学生。目前国内出国留学大致分为三个不同的年龄段，一是出国读研 (包括硕士和博士)，二是出国读大学，三是出国读中学。我本人的观点是：出国读研好，出国读本科更好，出国读中学只适合极少数家庭。至于出国读小学的，我认为学生将来身上保留的本土特色很少，“留学”的色彩很淡，“移民”的特征占了主导地位了。

　　出国读研，一般来讲生活相对比较单调，在实验室里度过的时间比较多，学习的课程也基本是与专业相关的，一般来讲并没有太多机会接触美国社会了解美国文化。试想一下，一位计算机专业的博士生如果要去选修一门美国历史课时他的导师会同意吗?我本人当年在美国西北大学就读的时候，所选的课程也都需要经过和导师商讨才可以确定的。因此，一位中国的学生在美国读完硕士甚至博士之后，可能还是很难进入美国的上层社会，甚至口语还是不太过关呢。2003年我的一位学生在本科毕业后获得助教全额奖学金去美国攻读博士学位，他去了美国之后给我写了一封电子邮件描述他刚开始的美国学习生活，我看了之后更确信出国读研还是有一点可惜，如果有可能应该更早一点去美国读本科去。

　　“今天的TA Seminar每个人要做3分钟的presentation 还录下来，然后回放。让同组的人评论。我那组只有我一个foreigner。看自己在电视里的样子有点搞笑。最近听了很多presentation，觉得真的有culture gap。很多时候教授讲了几句话，所有的美国学生大笑，中国学生根本不知道为什么。即使是第二、第三年的老生也是这样。”

　　出国读本科，我认为比出国读研更好，这是我当前极力鼓励条件成熟的学生所作的事情。看看曾子墨的父母劝说子墨出国读本科的理由：(参考曾子墨著《墨迹》)

　　“出国要趁早，留学要趁小。”

　　“年龄小，学语言才快!”

　　“去念本科，才更容易融入美国文化!”

　　“现在大家都想早点儿出去念书，等你同学都陆续走了，你肯定后悔!”

　　而我增加的两个理由是：

　　“去美国念本科，可以成为一位国际型人才!”

　　“去美国念本科，可以获得和子墨一样甚至超过子墨的前途!”

　　当中国的学生高中毕业以后，其基本的人生观和价值观已经基本形成，中华文化很多价值观和理念已经扎根在他们脑海中，因此父母不必过分担心他们会受到西方过于“开化”的文化的影响。而此年龄段的学生，可塑性又是特别强、学习能力特别强，因此他们在美国大学本科的博雅教育、素质培养的大环境下，将会成长为融会中西的新一代国际型人才。由于美国大学教育不论你将来选择什么专业，都要系统学习人文和科学类的课程，因此不管中国的留学生将来学习文科还是理科工科，都会学习西方的文化艺术、美国的历史、英文写作能力的培养;而且由于很多课程都是小班讨论课，经过此种洗礼的中国学生在本科毕业以后一定会在英语的听说读写各方面全部优秀。

　　来源：