美国的学院(college)主要分为提供二年制大专课程的学院与提供四年制本科课程的学院，二年制课程学院提供初级阶段的高等教育，学生学完两年的课程之后可以取得准学士学位(AssociateinArts，Associatein Science)。

　　这种教育又分成两类，一类是一般性教育，学生学习相当于四年制大学一、二年课程，所得的学分可以转到四年制大学;另一类是职业教育，所开设课程是为学生在社会上就业做准备，学生完成学年的学习后就从事技术的工作，不再攻读学位。四年制课程会授予学士学位。在学院(college)内，只有极少的研究生课程可供选择。

　　美国的大学(university)内不仅可提供本科生课程，还提供研究生甚至博士生的课程学习，并授予相应的学位。但对于本科生来说，学院与大学授予的学士学位是平等的。在中国学生和家长的传统观念中，学院(College)不如大学(University)，其实仅凭名称判断学校的各方面水平是不全面的，学院中亦不乏名校。例如，CollegeofWilliamand Mary以及著名的Boston College，均排名全美前50。

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