每年都将近20万外国人持特别签证前来美国从事高科技工作。然而，目前美国经济处于不景气状态，网络公司纷纷倒闭，企业不断裁员，这意味着目前在美国从事高科技工作的很多外国人可能被迫回国。其中一些人正在想方设法，不惜一切代价留在美国。

*把美国当做自己的家*

16年前，尚卡尔从故乡印度来到美国。当时，尚卡尔是作为一名学生，以合法身份进入美国的。他在美国获得学位，然后找了一份机械工程师的工作。但是，美国经济1990年陷于不景气状态，结果尚卡尔丢掉了工作，按照他的签证身份，他同时丧失了在美国合法居留的资格。尽管如此，尚卡尔并没有返回印度，而是打定主意违反法律，继续留在美国，从事那些付现款工资的工作，同时避开移民当局的追查。尚卡尔说：“我已经把美国当做自己的家。我开始干各种各样的杂活儿，刷油漆，清理下水道，做技工，送比萨饼，帮人复印。为了生存，为了付账单，什么活儿都干，我干的活儿几乎都是付现款的。”

16年过去了，尚卡尔现在拥有一家生意不错的复印店，距离美国移民局总部只有几公里。所有的联邦税、州税和地方税，尚卡尔都照缴不误，并不试图在这方面躲避追查非法移民的政府当局。他甚至还有自己的社会保险号码。但无论如何，尚卡尔还是非法移民。假如美国移民局发现他的H-1-B签证早在多年之前已经失效，肯定会把他递解出境。尚卡尔说：“我能到哪里去呢？我已经把美国当做自己的家了。如果他们肯让我当兵，肯把我送进海军训练营，那我肯定第一个报名参军，不管是陆军、海军，还是其他任何军种，因为我忠于这个国家，这里就是我的家。”

*回国显得一事无成*

成千上万的外国人最初以合法身份进入美国，在高科技产业蓬勃发展的时期寻找工作机会，但他们现在不能合法留在美国了。他们大部份来自印度和中国，尚卡尔就是他们当中的一个。按照签证规定，他们都可能被递解出境。在美国各地，到处都有与尚卡尔处境相同的人。今年，成千上万来自印度的高科技人员被遣送回国。直到一些天之前，一名来自印度班加罗尔的男子还在洛杉矶地区一家软件公司上班。他请求记者不要透露他的姓名，因为他同尚卡尔一样，也决意留在美国，而不愿返回印度面对暗淡的前途。他说：“在印度，情况会更糟。你知道，假如情况会好起来，也会先从这里变好。我不想在这里混到一文不名再回国，因为如果那样的话，即使回国，也会显得一事无成。”所以，他同尚卡尔一样，也打算违反美国移民法，同时等待新的就业机会，这样，就能把H-1-B签证延期了。

*美国技术人才仍然短缺*

H-1-B签证是根据美国移民法一项条款发放的。美国高科技公司可以雇用持有这种签证的外国人，以便解决长期以来美国科技人才短缺的问题。一度蓬勃发展的美国经济需要大批电脑和软件技术人员，但目前这种需求减小了。美国信息技术协会会长米勒是这样说：“如果你和高科技公司、甚至很多非高科技公司的首席执行官谈一谈，他们就会告诉你，他们仍然面临技术人才短缺的问题。那么，这个问题是否象去年年初或者去年中期那样严重呢？回答是否定的，但人才短缺问题仍然存在。”

然而，人数众多的外国高科技人员目前在美国面临着失去工作的问题。针对这一点，美国移民局发言人科马斯表示，希望有关方面对自动递解出境政策加以审议。科马斯说：“考虑到近来高科技公司裁减H-1-B签证身份的雇员所造成的局面，移民局目前的做法是针对每个案例逐一审查，然后再做出是否递解出境的决定。”然而，尚卡尔这类外国科技人员在美国非法居留的时间太长，因此已经不符合由移民局个案审查的资格。

有时候，尚卡尔考虑直接同移民局接触，设法获得合法居民身份。尚卡尔说：“我触犯了法律，可我又不知道应当怎样做才好。我并没有任何犯罪行为。所有的税我都照缴不误。除了身份非法以外，我和走在大街上的任何人一样，都是美国人。”但是，尚卡尔最后总是决定不同移民局接触，因为这可能使他丢掉生意，失去目前的生活方式，被迫离开这个他所爱的国家，他不能冒这个风险。即便尚卡尔在美国居留是非法的，但他仍然认为自己是生活在美国梦中。

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