美國正在採取一連串措施防止恐怖分子進入美國，簽證作業已成為國家安全的第一道防線。

從 2004 年 1 月起，移民官員將啟用新設置的「訪客與移民身分指示技術系統」（VISIT），為每年來美的約1000 萬留學生和外國遊客，拍攝和記錄數字化指紋及照片。該系統有助於美國政府發現簽證逾期不歸的外國人。

歐盟成員國等 29 國的公民，可以不要簽證，來美停留不超過三個月。但從今年 10 月起，這些國家的公民必須持可用機器掃瞄的護照才能進入美國。這是美國防止為使用假護照和作廢護照而採取的新措施。2002 年初，國會通過加州聯邦參議員范士丹等人提出的關於加強邊界安全和改革簽證作業的法案，要求世界各地約 200 個美國使領館，及機場、港口的簽證處，嚴控簽證程序，防止恐怖分子來美。

在 19 名九一一劫機者中，有兩人早就被中央情報局列入恐怖分子嫌疑名單，但當時聯邦調查局與移民局似乎一無所知，使兩人得以合法進入美國。2001 年底，聯邦移民局承認有四百萬合法進入美國的人，這四百萬人的護照簽證早已過期，去向不明。

另外一項重大的新措施是，轉機過境制度的改變。過去外國人在美國機場，從一個國際航班轉到另一國際航班，甚至從國內航班轉機為國際航班，不需要任何簽證，但現在就行不通了。

參與九一一恐怖攻擊事件的 19 名劫機者全是外國人，其中 15 名沙烏地阿拉伯人持旅遊及學生簽證進入美國。兩人簽證已經過期，其他幾個人用偽造護照來美。

范士丹還指出，每年有50多萬外國學生持學生簽證來美。在 1990年代，其中 1 萬 6000 名留學生來自涉嫌伊朗、伊拉克、蘇丹、敘利亞等涉嫌勾結恐怖主義的國家。

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