联合国大陆架界限委员裁定，澳大利亚可延伸它的大陆架界限，使其经济水域范围扩展了250万平方公里，这相等于5个法国面积的总和。新增的领土有可能孕育着丰富的海底石油及气体储备。

 

据法新社报道，澳洲资源部长弗格森21日表示，联合国决定准许扩展澳洲的南、西及东面边界，领土增幅达250万平方公里。弗格森称自己很高兴地宣布，“全球最大海岛澳洲的面积刚刚急增。”他形容新增的领土面积是“法国面积的五倍、新西兰面积的十倍和英国面积的二十倍”。

 

弗格森说，联合国大陆架界限委员会已容许澳洲控制超出领海标准宽度二百海里的大片海床，其中一部分更与澳洲的南极领土接壤。

 

弗格森还说，联合国的决定将容许煤、铀等储备量丰富但石油供应量少的澳洲，作进一步勘探。在联合国大陆架界限委员会的此一决定下，澳大利亚享有新的经济水域内大片海床以及海床下的资源，其中可能含有的丰富石油、天然气资，以及生物资源。

 

澳大利亚拥有大量煤矿、铀矿，但石油资源匮乏，弗格森指出，这项裁定对澳大利亚来说特别重要，他们日后将会进一步展开勘探。

 

不过，弗格森也表示，澳大利亚政府不会在南极周遭水域展开勘探活动。

 

澳大利亚地理学机构属下海洋法计划负责人奥尔科克说，新扩大的大陆架范围临近“目前石油与天然气勘探地区”，而且这新的范围很深。他说：“西北大陆架的天然气田，可延伸至扩大后的大陆架范围，不过，澳大利亚北部海域一般很深，那里的水深超过1.5公里。”

 

接下来，在联合国大陆架界限委员会做出这新裁决后，澳大利亚可考虑勘探的地区包括豪勋爵岛以东的地区、大澳大利亚湾及埃克斯茅斯深海高原等，这些地方可能蕴含着石油。

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