到英国来留学，第一步也是最重要的一步，就是先找寻一个理想的住处。而居住的环境与住屋的费用，会依就读学校提供的宿舍或学校所在的城市而有差异，也可能依个人的需求（例如：单身或携眷）而有不同。因篇幅有限，本篇仅就一般状况提供信息以供参考。

一、学校宿舍
一般而言，英国各大学学校宿舍可以分为几类：halls of residence, flats and houses等，前者通常是较传统的建筑，其中包含会客室、交谊厅(common room)、运动设施、pub及洗衣间等。这类宿舍又可分包伙(fULl-board)及自炊(self-catering)两种，包伙的宿舍通常包括早、晚餐，也有些提供三餐，但周日通常不提供晚餐。自炊宿舍通常会提供炉灶（包括烤箱）、冰箱、微波炉、茶壶等设备，锅碗瓢盆则须自备。新生若能事前与先期同学做好连系，通常可「接收」几代存留下的厨具。此类宿舍在学期间与三个假期（即圣诞节、复活节与暑假）会有不同的规定，例如有些宿舍在假期对外开放营业，会要求学生搬到另一栋宿舍。所以在申请时，宜对宿舍的相关规定与要求多加了解。

学校宿舍若与民房相较，通常租金较为便宜、省事，不用缴房屋税(Council Tax)，也不用另外支付水、电或瓦斯费。尤其冬季为了取暖，电费与瓦斯费的支出颇为昂贵；一般学校宿舍提供的设备大致包括床具、书桌抬灯、沙发，公用的厨房和餐厅，及洗衣间，备有投币式的洗衣机和烘干机等，可说相当齐全。初来同学一旦分配到学校宿舍，可于搬入前亲自察看一番，检查是否有任何设备无法使用，暖气是否运作正常等，一旦有问题即刻向宿舍管理员反映。初来同学不妨从认识左右邻居开始，打探一些生活相关的信息，例如：最近超市及传统市场所在的方位、最近的诊所，以及如何向家庭医生(GP)登记并预约挂号等等。

一般而言，学校宿舍由于靠近校园或在校园内，所以申请者多，竞争也较激烈。为能申请到宿舍，愈早拿到学校入学许可，可愈早提出宿舍的申请，因为在未获许可前，学校通常不会提供住宿的申请表及相关的细节。


二、找房子与租房子
若认为学校所提供的住宿不合意或未能申请到时，此时可尽量搜集校外租屋相关的资料，除可求助于当地的同学会、学校的住宿咨询办公室(Accommodation Office)、该校的学生会组织(Student Union)及处理海外学生事务办公室(Foreign Student Office)等。但若您不知该校那些单位可提供相关信息时，也可以书面或E-mail，向学校处理您入学事务的单位说明您的需要，对方会将您的资料转给相关单位处理。在学校提供的私人住宿信息中，也提供英国当地慈善机构(Charities or Trusts)所经营的宿舍一览表，此类宿舍包括单身与有眷两种，情形与上述的学校宿舍差异不大，但多数屋客须自付水电及瓦斯费。为争取时效，宿舍申请越早越好，一旦幸运获得许可时，宿舍经理会来函要求您确认是否接受并付订金。此时可参考下述事项：

1. 距离是否适中：备好一份学校地图（可上网取得，或购买当地A-Z地图）以了解该住处距学校远近；一旦超过走路距离，是否有公车或地铁可以直达？若须搭车，每月的交通费用必须并入租屋的成本中一并考量。

2. 租金是否合理：可与学校宿舍比较，是否包含伙食、暖气、水电或瓦斯？租金缴交方式，也应列入考量。要注意的是：租金若以每周来计时，月租的算法不是每周租金乘以4，而是每周租金乘以52（一年52周）除以12（个月）。

3. 宿舍的设施与管理是否完善合宜：该宿舍提供那些公共设施？办理那些活动？管理是否良好？是否有年限限制？若您与当地同学已有连系，不妨请他们提供相关的信息以作参考。

由于校外宿舍较无一或二年的住宿限制，因此第一次申请时，很可能会遭拒绝，但通常会将您的名字列入等候名单(wAITing list)里，一旦有空房再行通知。若事先没有申请到宿舍，到达英国后，可先找寻家庭式旅馆(B&B)住下，待熟悉环境，再寻找较长期的住处。

此时取得住宿信息的「门路」有下：

1. 学校的住宿咨询办公室(Accommodation Office)及学生会组织（Student Union）或学校餐厅的看板，通常张贴有很多的租屋广告，您也可以在这些看板上张贴告示寻窝。先花一或二天找资料（以清楚描述住屋的环境、交通、房间大小、租金、签约长短及相关设备提供情形的广告为宜），与人共同研究一番，勾出较有可能或较中意的，整理后，开始拨电话约房东看房子。看房为安全起见，最好有伴随行，为节省时间，一天多看几处房子，路线可事先稍作规划。看屋时，屋内的设施、舒适性及屋外的环境均应列入考量。
2. 房屋中介公司(Letting Agencies and Estate Agents)，由于此类公司作法差异性大，所以接洽时先问清楚服务项目及收费办法，通常须先付费始能获得服务与相关信息。一旦了解收费标准且可以接受时，可把自己的住宿条件以书面开出交与中介公司。中介公司一般效率非常高，且会替您约好看房子的时间等。至于如何找寻可靠的中介公司，可向校方人员咨询。

3. 另一个信息来源是各种报纸，尤其地方性的报纸，如卫报(The Guardian)会依各地区提供地方信息，均会有租屋广告，有些广告也是租方透过房屋中介公司刊登的，可从这些资料中比较几家房屋中介公司的服务与收费方式，再作下一步决定。

尽量将您住宿需要的消息放出去，如主动张贴寻屋告示、告诉友人、发E-mail等，若认识当地侨胞，也可托其代询。最好的方式或许是询问应届毕业的学长，也许他们的房东也正在找寻房客等，一般而言，机会蛮多，但在有多层的考量之下，要找合适的窝可能要有充分的耐心。


三、租屋注意事项：

1. 房租含括项目：是否包括水电、瓦斯等费用？

2. 签约内容：是否有任何附加条款？

3. 押金(Deposits)的多寡：押金一般为一个月租金，而法律规定最多不得超过两个月租金。应向房东询问清楚这笔钱的用途，当不再续租时，多久可以退还？记得向房东索取押金收据，以免时间一长忘记该笔押金的数额。

4. 房屋税(Council Tax)谁缴？若由房东缴，就不须烦恼课程型态及长短，但须在租屋合约中载明。一旦约定由房客缴交，只要您是全时生且课程长达六个月以上，便可向学校注册组索取学生房屋税减免证明(Council Tax—Student Certificate)，然后向住处所归属的市政局（City Council）的财务科(Finance Office)索取房屋税减免申请表(Council Tax Exemption Application Form)。若相关资料齐全（除上述文件外，备妥本人及眷属护照），市政局办事员会替您代写资料，询问一些问题，例如何时搬入、课程何时开始及结束、住宿成员及屋主姓名等，市政局办事员会当场决定，并让您知道减免情形及减免期限。由于各市政局对于减免适用范围的解释会有些差异，眷属是否能够获得减免，最好拨通电话至市政局的财务科查询。

5. 租屋之后，相关帐单的抬头可能改为您的名字，如电话费、水电费、及瓦斯费，付费方式不难，银行或邮局均代收，但必须注意的是：一旦决定搬家时，尽早通知您的电话、水电及瓦斯公司及市政局的财务科，避免日后因遗留帐单未缴而产生困扰，甚或成为日后再入境英国的障碍。

6. 若想在契约终止前提前搬家，应该多久以前通知房东？这必须视您多久付一次房租而定，通常为一个月或28日前通知对方；若契约上已载明，您及您的房东均有义务遵循，因为一旦您或对方的权益受损，均可依契约提出申诉。

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