发明数学“二进制”的德国科学家莱布尼茨早在1687年就提出观点：“欧洲人擅长理论思维，就像在数学中表现的那样，而在实践经验方面中国人却比我们强。”这位德国学者看到了东西方文化间互补互利的可能性，认为应在“距离遥远的民族间建造一座相互交流的知识与技能的桥梁，最终共同走向一个新的和谐。”正是在他的这一思想的影响下， 17、18世纪掀起了一场风靡德国甚至是全欧洲的中国热。
　　1697年莱布尼茨在给柏林选帝侯夫人索菲-夏洛蒂的一封信中这样半开玩笑地写道：“我准备在自己的办公室门上挂个牌子，写上‘中国事务处’几个字。凡是涉及到有关中国的问题，均可先寄给我，再由我转给在中国的耶稣会士。”从上述这段文字中我们可以对当时欧洲盛行的Chinoiserie，即所谓汉风，或中国热，略见一斑。而其中谈到的耶稣会士则在以东学西渐为主的这次中西方文化交流中扮演了重要角色。
　　中国热当时渗透到了17、18世纪欧洲人生活的各各层面，特别是实用艺术领域，诸如家具、屏风、墙纸、纺织品、陶瓷器皿、园林建筑等方面。

　　例如莱布尼茨当时就是受到中国数学的启发，发明了二进制。8世纪的“中国热”除反映在学术界东西方思想文化的交流上，更体现在世俗建筑和艺术表现形式中。位于波茨坦的“无忧宫”便是其中一例。1740年至1786年期间，普鲁士国王弗里德里希-威廉二世下令在波茨坦的森林湖泊之间修建了这座巴洛克风格的夏季行宫，而其中的六角形中国茶亭和名为“龙之家”的宝塔式建筑，便是受当时中国热影响的典型例子。不仅波茨坦的 “无忧宫”，德绍-沃利茨、路德维希堡、慕尼黑宁芬堡等许多德国著名的巴洛克和洛可可时期的宫殿园林建筑中也随处可见点缀其间的中式亭台楼阁和小桥流水。
　　不仅是对中国的园林艺术，在瓷器的爱好和仿制上，德国人也是首屈一指的。勃兰登堡领主、选帝侯乔治-维廉对中国工艺品情有独钟，而其继承人弗里德里希- 维廉和他的妻子路易斯-亨利叶特则是最著名的东方瓷器收藏家。他们在柏林北部的奥兰尼恩堡(Oranienburg)宫殿特意建立了专门的陈列室，那里收藏有三千多件17世纪中国和日本的瓷器。在制作方面，欧洲的硬瓷则首先是在德累斯顿烧制成功的。
　　现代的中国热
　　德国和中国建交以来，特别是近10年，随着中国的对外开放，加上信息社会提供的种种便利条件，两国的经济和文化交流达到了空前密切和频繁的程度。进入21世纪，一股现代的中国热又在德国兴起。那么，今天走入德国的又是什么？
　　一、中国文化热
　　与巴洛克时期主要体现在手工艺和造园艺术的中国热不同，现在走入德国人日常生活的更是深受东方哲学影响的气功、太极拳、风水和中医。
　　书店中出现了许多介绍东方养生之道和家居安排的书籍，媒体也大肆炒作，这便使得许多在现代社会中疲于奔命的人转向神秘的东方医学和哲学，以求解除肉体的疲劳，寻找精神的慰藉。一些著名医院，如柏林的夏里特医院等都已设立了中医专科；各种各样的气功、风水协会也应运而生，1996年成立的国际风水论坛就是这样一例。该协会成员由德国医生、建筑师、室内装饰师、土木工程师、商人和经理等不同行业的人士组成。他们对风水的作用深信不疑，并努力在日常工作中将其付诸实施。
　　二、中国经济热
　　伴随着中德两国贸易的飞速成长，2002年，中国就已超过日本，成为德国在亚洲的最大贸易伙伴和最重要的出口市场。两国间贸易发展迅速之快，让即使是最乐观的人也目瞪口呆。尽管欧元涨涨跌跌，中德贸易这列快车却如同驶进了一条快行道——增长、增长，越来越快的增长。中德贸易发展如此迅速，以至于两国的政府首脑——中国总理温家宝和德国总理施罗德都做出了极为乐观的预测：到2010年，中德两国间的经贸往来将达1000亿欧元。
　　无论是百万富翁还是失业家庭，德国人的日常生活中用上了越来越多的来自中国的产品，许多人的工作都直接或间接地与中国有关；中国在经济方面的一举一动，都吸引了德国经济界极大的兴趣；尽管德国各企业在德国本土的投资热情甚低，但谈起对华投资，却是兴趣高昂；德国企业有组织、参加行业协会及各类商会的习惯。随着中国热的升温，德国各地也成立了许多此类协会。
　　三、中国商城热
　　一股兴办中国商城的热潮目前正在德国兴起。东到莱比锡，西到杜伊斯堡，北到汉堡，南到慕尼黑。今年起一下子出现了十几家正在兴建的中国商城。例如：在法兰克福德赖艾希的中国商城于今年夏季开业；科隆中国鞋城将于10月中旬开始对外经营；柏林中国商贸中心将在11月底开业；马格德堡中国商贸城将于11月 26日正式对外营业。此外，慕尼黑和斯图加特的中国商城也紧锣密鼓，加快招商步伐，以便营造较好的运营气氛。尤其是柏林、法兰克福等城市，竟出现多家中国商城并存的局面。
　　四、“汉语热”
　　在德国，各种汉语培训班颇受欢迎。对不少大学生来说，在德国就业市场不景气的情况下，掌握汉语成为他们未来获得工作的重要砝码。
　　随着中国经济的迅速发展以及中德经济关系日益加强，近年来德国人对汉语和中国的兴趣不断增长，学习汉语的德国大学新生数量出现了猛增趋势。德国有41所高等院校有汉语课程，此外还有60多个中学提供汉语教学，估计现在德国学习中文的人数已经达到4000人。为适应不断增长的需求，短期汉语班也多了起来。汉学系目前正在从中国聘请老师协助教学工作。除大学之外，一些在德国生活的华人开办的中文学校也开设了汉语培训班。

　　来源：