随着中文在美国的重要性不断提高，幼儿园学生亦开始学中文。而中国已成为美国学生留学热点，增长速度更是各国之冠。“红须绿眼”的外国人讲流利普通话看来必将成为潮流。此外，在韩国、日本、新加坡近年出现的“汉语热”，都在持续升温。

　　据香港文汇报引述外电报道，位于俄勒冈州的伍德斯托克小学8年前开始教普通话，起初修读的学生多为被美国人收养的亚裔人，他们的养父母期望他们深入了解其出生地，但现时的学生则来自不同种族，今年更首次因人数太多而出现候补名单，引起部分父母不满。该校校长帕特森指出，越早学习外语，儿童越容易接受。

　　　有见及此，该小学开办幼儿园普通话班，让5岁以下小童也能讲普通话。24个5岁小童聚在课室内，听着老师严新(译音)的指示，尝试以普通话形容不同图形。当严新举起红色圆圈，一众小童齐声读出“yuan”(圆)，音调分毫不差，随后的三角形也未考倒孩童们，同时读出“san jiao”(三角)。那么正方形呢？他们说“zheng fang xing”(正方形)，情景十分有趣。

　　　这群小孩由去年9月开始跟严新学普通话，当时他们完全不懂用普通话描述图形，经过3个月的努力，他们不需要英文翻译便看懂部分中文字，并依老师的指示用普通话唱歌，还听从严新的指示扮树、山及青蛙跳。严新说，起初教得慢，利用背诵，教授约20至25个中文字。因为中文没有字母，但有近3500个基本字体，学生每年可靠记忆及背诵学习150个中文字，故4年级学生已能讲较流利的普通话。

　　　高年级学生不单要学普通话，教师以普通话教数学及科学，巴克南是其中一名数学教师，她的学生能以简单的普通话回答问题。

　　　帕特森表示，当地以中文为母语的教师数目少，未能满足中文日渐普及的需要，现需要6.4万美元聘请教师。教育部官员建议，应增设更多教师交流计划及证书课程，大学亦可开办教师预备班，务求满足市场需要。

　　亚洲协会教育总监莱文说：“虽然现时学习欧语仍是主导，但当我们想到美国的经济发展，以及市场不断扩张，我们便应重订标准，让学生学习其它更具市场效益的外语。” 

 

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