搭载三百六十名台湾台中县大甲镇镇澜宫妈祖进香团成员的“海洋拉拉号”客货轮，十五日中午十一时许抵达福建湄洲港客运码头，在实现台中港与湄洲港首次客运直航的同时，也拉开了首届“海峡论坛”活动的序幕。

　　随后，主人在湄洲港客运码头广场举行了“台湾妈祖信众直航湄洲进香活动欢迎仪式”，中共福建省委副书记于广洲、福建省政府副省长李川等福建省及莆田市的相关官员出席了欢迎仪式。

　　欢迎仪式结束后，台湾进香团与当地民众一起举行文艺踩街及谒祖进香仪式。

　　此次从台中直航湄洲的镇澜宫进香团，将与台湾其他妈祖信众共二千多人，参加十六日上午八时在妈祖祖庙广场举行的祭祀妈祖祈福活动，该活动被列为首届海峡论坛的首场活动。

　　此次从台中直航湄洲岛的三百六十名台湾信众，代表岛内北、中、南地区的十五座妈祖宫庙，他们与从其他途径入境到湄洲岛会合的二千多名台湾妈祖信众一道，到妈祖祖庙谒祖进香，与当地妈祖文化机构进行深入交流。随后，其中的六百名台湾同胞将作为妈祖信众代表出席十六日晚在厦门举行的海峡论坛开幕式活动，并参加海峡论坛大会。

　　“到湄洲妈祖祖庙进香十几次，这是最为特别的一次”，台湾妈祖联谊会会长、大甲镇镇澜宫副董事长郑铭坤先生对直航的评价极高，他曾于二OO二年带领二千人的进香团绕道香港，二OO六年组织七千人的史上最大规模进香团经厦金航线到湄洲进香。“今天七点多从台中港出发，十一点就看到了熟悉的湄洲岛，真是方便快捷”，郑先生如是称。

　　一百九十一名福建居民随后乘坐“海洋拉拉号”客货轮从湄洲港直航台中，到台湾进行九天的观光交流，这是大陆旅游团首次从湄洲乘船直航台湾。

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