在任何文化中，外国的东西看起来都更新奇。

　　在一些西方人（特别是篮球明星）当中，身上刺汉字十分流行。但在中国的文身店，人们喜欢给自己刺上英文。“英文文身更好看，也比汉字简单。”张辉（音译）说着撩起Ｔ恤衫，露出他肩胛骨部位用罗马字母刺上的前女友名字。“英文字母看上去更好。”冯先生说，这位２４岁的教师正在北京城北一间文身店挑选图案。

　　文身在中国已有一千年的历史了。或许最著名的要数南宋的岳飞将军，他背后被母亲刺上“精忠报国”四字。不过，在新中国文身基本上已成为一种禁忌：军人和警察不许文身，体育明星也少有文身的。雇主歧视那些有文身的人，认为那意味着犯罪倾向。

　　但是到了最近几年，大量文身店出现在首都北京，而且大多是藏在背街小巷和私人住所。这个行业蓬勃发展。它的经营处于灰色区域，不合法也不违法，但占据着现代中国人生活的一部分。

　　“我每天都从早忙到晚。”北京一家文身店老板刘玉波（音译）说，“想要文身得提前一个月预约。”在刘先生两层楼的店里——楼下是等候室，楼上是工作间，顾客们可以查看东西方不同风格的文身设计。刘解释说：“年轻人喜欢欧美的设计。３０岁以上的则偏爱东方图案，比如龙、虎以及具有传奇色彩的形象。”在任何文化中，外国的东西看起来都更新奇。

　　张辉的表妹婷婷（音译）展示了她的一部分文身：从脖子处一直延伸到后背，用的是希腊字母。“我想它的意思是，‘我永远爱你’。”她说，“没有什么特别原因，就是觉得希腊字母好看。”

　　如果你看西方的名人杂志，就会注意到汉字和中国文化主题的文身很流行。像美国流行歌手贾斯汀·廷伯莱克和布兰妮·斯皮尔斯都有这样的文身，好莱坞女演员安吉丽娜·朱莉则在腰部刺上了龙和虎的图案。

　　大一点的文身所费不菲，可能要花掉几百美元，相当于城里人半月工资。顾客大部分非工薪层，文身都选择在不那么暴露的地方，且６０％的客户是女性。

　　２４岁的冯先生在后背刺上了大翅膀的图案，他说自己将面对反对的声音，特别是和他同住的母亲。他说在家时就穿上衣服遮住文身。“要是像我母亲这个年纪的人看到我有文身，会认为我不学好。他们受到了上世纪９０年代香港黑帮片的影响。”冯说。

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