一位身穿褪色方格裙子的女士和她那位身着家纺布西装的丈夫，乘火车到达波士顿。由于没有预约，他们小心翼翼地走进哈佛大学校长办公室的外间。秘书一眼就能看出，校长跟这样的乡下土包子没有什么好谈的，她皱起了眉头。

     “我们想见校长”，男的轻声说。“他整天都会很忙”，秘书随口答道。“我们等他”，女的回答。

     在接下来的几个小时里，秘书不理会他们，希望这对夫妻知难而退，赶紧离开，然而他们没有走的意思。秘书烦躁起来，无奈的她决定去打扰校长：“可能他们见到您，几分钟后就会离开。”哈佛校长有些恼火地叹了口气，点头同意了。象他这等重要的人物显然不能在这样的人身上花费太多时间，但他也不能让褪色方格衣服和家纺布西装总是呆在他的办公室外间。

     那位女士告诉校长：“我们有个儿子在哈佛读了一年书，他爱哈佛，他在这儿很开心。但是大约一年前，他出意外死了。我和我丈夫想在校园里给他立一个纪念碑。”

     校长没有感动，相反却很愤怒，他瓮声瓮气地说：“夫人，我们不能为每个生前在哈佛上过学的人竖一个雕像，如果是这样的话，这里会变成一个公墓了。”

     “噢，不是这样的”，那位女士赶紧解释说，“我们不想竖一座雕像，我们想捐赠一座楼给哈佛。”

     校长转动眼珠，高傲地打量了一下眼前的褪色方格裙子和家纺布西装，然后大声说：“一座楼？你们有没有想过一座楼要花多少钱？哈佛目前拥有的建筑价值超过750万美元！”

     那位女士沉默不语了。校长很得意，他现在可以赶他们走了。那位女士转过身对她丈夫小声地说，“建一所大学就花这么一点钱？我们为什么不自己建一座呢？”她的丈夫点了点头。

     校长有点懵了，茫然不知所措。利兰•斯坦福（Leland Standford）夫妇离开了哈佛，回到故乡加利福尼亚州，在那里建起了一座大学，用他们自己的名字命名，作为对哈佛大学不再关心的自己故去的儿子的纪念。

     上面这个故事是瞎编的，虽然广为流传，但的的确确是瞎编的。



 斯坦福大学校园

　　蝈蝈在美国加州斯坦福大学听到的是这样的故事：老利兰•斯坦福十九世纪是加州的铁路大王，曾经担任过加州州长、美国联邦参议员。他唯一的孩子是48岁时生下的小利兰•斯坦福，可惜孩子在16岁去欧洲旅行时感染伤寒不幸去世。斯坦福夫妇很伤心，想用一个独特的方式纪念自己的孩子，就和他们的好友哈佛大学校长商量捐一大笔钱给哈佛办教育，校长听到要捐的数目后说，这笔钱足够建一所新的大学了。于是老斯坦福拿出自己全部的财富（两千万美元，相当于今天的数亿美元）和自己拥有的八千多英亩土地，为全加州的孩子建立了一所大学，这所大学被命名为小利兰•斯坦福大学（Leland Stanford Junior University），那一年是1885年。

　　斯坦福大学的创办过程非常艰难，开课两年后，老斯坦福去世了，整个经营和管理大学的任务就落到了他的遗孀简•斯坦福的身上。当时整个美国经济情况不好，简•斯坦福为了把大学办下去，过起了省吃俭用的生活，将她家里原来的十七个管家和仆人减少到三个，每年的开销减少到几百美元，她将老斯坦福遗留的每年近万元寿险年金全部交给了学校，用于维持学校的运转。到最后，夫人卖掉了她在铁路公司所有的资产，把收益捐给了学校董事会，终于让年轻的斯坦福大学度过难关，开始健康发展。在她看来，慈善不是在富有以后拿出自己的闲钱来沽名钓誉，更不是以此来为自己做软广告，慈善是在自己哪怕也很困难的时候都在帮助社会的一种善行。

 　　在创始人斯坦福家族奉献精神的感召下，在美国社会捐资办学的良好风气下，随着美国经济的不断发展，学校迅速改变了经费全靠创始人捐赠的局面，得到了广泛的社会支持，很快发展为美国的顶级大学。一九九一年校庆时，包括杨致远和惠普总裁休利特和帕卡德在内的斯坦福历届优秀毕业生和社会慈善家们，就为母校捐资超过十亿美元。



 利兰•斯坦福纪念教堂金碧辉煌的穹顶



利兰•斯坦福纪念教堂大厅

 

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