日本政府本周三开始提供每位失业的外籍劳工30万日元，让他们购买机票返回各自的国家，显见日本失业问题有多严重。

　　《工商时报》报道指出，这项方案只适用于数十万名持有特殊制造业工作签证、且具日本血统的南美人。官方的动机似乎有三：协助这些劳工返国、纾解国内劳动市场压力、让更多人从失业名单上除名以美化失业数字。

　　厚生劳动省官员山下表示：“这方案是为了响应一个越来越严重的社会问题。”山下口中的社会问题，指的就是攀升到三年高点、达4.4%的失业率。

　　除提供上述失业劳工每人30万日元外，其家庭成员也每人补贴20万日元，不过条件是，这些劳工一旦出境后，不得再持同类签证进入日本。以日本目前严苛的移民法规来看，这批人未来想再回到工资远高于南美的日本工作机会渺茫，因此申请者可能不多。

　　日本政府在提供返国费用之外，也协助这群人就业。东京已拨10.8亿日元来训练5000名外籍劳工，包括日语课程。

　　在1990年代初期，日本的制造业欣欣向荣，日本将原本极为严苛的移民法放宽，特准具有日本血统的拉丁美洲人前来打工，以弥补短缺的劳力。这些劳工大多数从事所谓的“3K”类工作，亦即日本人原本不愿做的辛苦（kitsui）、肮脏（kitanai）、危险（kiken）的苦差事。

　　这些人享有的基本福利与日本劳工类似，每天7000日元的失业津贴就是其中一项。但这些人的文化不尽相同，日语不全都流利，有时不免遭受歧视。

　　日本政府并未追踪失业外国人的数量，但厚生劳动省指出，近来出现在就业中心的失业外籍劳工逼近万人，为去年同期的11倍。官方估计，先前已有20%到30%的南美人已自费返国，这些人在景气回春后可能再度赴日就业。

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