在嵩山山区的青山环抱中，有一座名叫登封的城镇，这里是世界上最大的硬汉集中地。来自世界各地的6万名习武者在此研习，因为登封毗邻少林寺。少林武僧因个人修为和武功而誉满全球。但是，在沉着冷静和严苛自律的公众形象背后，功夫世界并非一派祥和。

         虽然武术有五千年的历史且北京正在举办奥运会，但武术运动并未被列为奥运会比赛项目，这招致普遍的忿忿不平，而且人们对少林寺本身也颇有微词。在许多少林寺崇拜者的眼中，少林寺就是功夫的同义语。

         中国过去30年的改革像带动其他经济领域的腾飞一样带动了武术的蓬勃发展。从少林寺下山便是少林寺塔沟武术学校。该校1978年建立，在两处校所有2．5万名学生和3000名教职工。该校学生毕业后成为体育教师、运动员、士兵和保镖，也有做演员和电影特技替身演员的。

         如果武术不仅出现在奥运会开幕式演出中，还成为本届奥运会比赛项目的话，那将是一个受欢迎的举措。少林寺方丈释永信说，武术不能成为奥运会比赛项目令人遗憾。

         人们对奥运会没有把武术列为比赛项目作出的解释包括，提出申请的时间太晚，国际奥委会不愿扩大规模已经十分庞大的运动会，也有中国人怀疑西方不会欢迎一个将让中国赢得更多奖牌的比赛项目。

         不过，北京下周将在奥运期间举办一场武术比赛，这让武术爱好者得到了一丝慰藉。即便这样也还是惹来了争议，因为少林寺决定不派僧人参加本次比赛。据少林寺方丈讲，这是因为少林功夫和竞技武术的性质不同。

         他说：“在竞技中，你必须有规则规定能做什么、不能做什么——你不仅仅是打斗。但是少林和尚不是为了表演而打，我们打是为了击败敌人。”

         这种说法招来俗家功夫大师的嗤笑。他们说，少林和尚不参加比赛的真正原因是，他们担心被打败，从而使少林寺的神秘感不复存在，并影响到这种神秘感带来的巨额收入。

         在谈到对少林和尚武功的质疑时，方丈有些局促。

         他说：“我们能打败那些人，没问题。他们手上戴着大手套以防受伤，我们什么都不戴。但我们照样能赢。”

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