据联合国教科文组织统计显示，中国是世界上在国外读大学人数最多的国家，其留学生占全球总数的14%。

　　与会学者认为，中国留学逐渐呈现以下特点，即规模空前、逐渐社会大众化、留学地日渐广泛、游学潮流开始涌现、人才的回归率跟上世纪比呈现下降趋势等。其中，自费出国留学占90%以上，留学正从过去的精英化转向大众化。

　　出国留学日渐低龄化

　　当前中国留学的另一个显着特点，则是留学日渐低龄化。“以前出国一般要找奖学金，去读研究生。现在中国人出国的年龄和学历逐渐走低。如之前出去读本科占的比例大，而现在出去上中学已占到很大比例。”与会学者说。

　　上海市教委2007年的统计数据显示，在上海出国留学生中，15岁到19岁中学生占到27%，差不多占上海出国留学人数的1/3。

　　打造软实力需更多文科生

　　“现在的留学生学技术想获取短期利益的人非常多，学人文学科的非常少。”与会者认为，“中国有奥运村、三峡这些硬件设施，但中国软实力的打造需要很多人文学科的留学生。”

　　“留学是种浸泡，方法有两种：一种是在大学里泡，学习知识和方法论，这是对留学生价值体系的构建和思考能力的提升；另一种是留学生应把自己泡在社会里，完成学习任务后，应在当地工作一段后再回国，了解当地的风土人情和思维模式等。”

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