作为密苏里新闻学院的二年级研究生，我有幸被选中到ABC电视台华盛顿分社做为期3个月的考察。虽然时间不长，却是我人生中最难忘的一段经历。
　　由于我曾在国内的电视台担任记者三年，期间，经常听同事们聊起西方的电视媒体，赞扬美国电视台新闻的高质量，所以一直对美国全国性新闻的制作充满了好奇。这次考察，让我有了更深刻的理解。
　　按照人事部的安排，我会在电视台各个部门轮岗。最开始的几天是和编务一起熟悉各个部门的基本情况。我最先认识的编务是家住弗吉尼亚的劳伦。劳伦大约24岁左右，这已经是她在ABC的第三个年头。作为编务，她要轮早、中、晚班。主要工作内容是打印、分发新闻线索表、翻录、接收节目带、为编辑归纳当日的大事记，有时她还会帮新闻制作人听写整盘整盘的采访录音。简而言之，她就是综合新闻部打杂的。
　　劳伦的税前年薪只有4万美金左右，这样的收入只能算是美国白领的中下水平。而且她这样的职务，在国内的电视台往往并不需要大学的学历。可是，劳伦告诉我：“我是耶鲁大学国际政治系的学士。”当时我非常惊讶———ABC是不是太大材小用了。可后来我发现，像劳伦这样名牌大学高学历的编务不在少数。和她类似的詹妮弗还是斯坦福大学国际政治和经济的双学位学士。
　　由于我是研究员，所以我享有和一般实习生不同的待遇———我被允许参加所有和业务有关的高层新闻会议，包括由主编主持的新闻编前会和新闻评审会。有一次，詹妮弗悄悄问我，开完会后，可不可以告诉她开会的内容。我再次感到惊讶，因为在国内电视台，这样的会议对新进大学生都是开放的，为的是让新人有学习的机会。但在ABC，詹妮弗即使作为编务，也还没有资格参加这样的会议。
　　后来人事主管告诉我，这就是ABC的“管道”人事制度。也就是说，所有的升迁全都是直线的，几乎没有跳级。无论是多好的学校毕业生，进公司后只能从制作人助理（编务）开始，接下来是副制作人、制作人等等。出镜记者则是不可多得的“高级职务”，一般在全国性电视台，没有30岁以下的出镜记者，而且往往一个岗位，有许多人竞争。即使是最优秀的制作人，也不一定当得上出镜记者。而主持人几乎一定是出镜记者中提拔出来的。
　　因此，这样的人事制度，使得员工的升迁大多非常缓慢。“如果你想出名，就得耐得住寂寞。”在电视台，几乎所有的人都想当出镜记者，但是大家都隐晦不说。按照詹妮弗的话来说，“如果你说了，别人就会以为你过分好胜了。”这种制度的优点是，制作人或者出镜记者都有着丰富的经验，基本功非常扎实。但缺点是，进步非常缓慢。
　　后来我才发现，在美国的大型媒体，例如《纽约时报》、《华尔街日报》，都有相类似的缓慢的升迁制度。例如，如果你想当一名财经类的记者，除了大学的财经类相关专业背景外，你必须从“情报收集员”做起，也就是记者助理，工作内容就是进行新闻背景和数据的采集，基本都是在“打杂”。几年后，才可能升职到记者，然后才是编辑，评论员，副主编，最后是主编。一般，著名财经媒体的主编必须是能看懂所有财经方面报表、能独立进行分析的经济专家。

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