从奥巴马就任总统的第一天起，他一直在敦促美国人民成熟起来。他在就职演讲中引用《圣经》中的话说，“摆脱幼稚行为的时刻到来了。”他还用自己的话呼吁开启“一个负责任的新时代”。自那以来，奥巴马及其在国会中的民主党盟友们源源不断提出了范围广泛的各种建议，以鼓励美国人在医疗保健、金融和环境等领域改变自己的行为。保守派人士将这些努力斥为是要建立“奶妈政府”，认为这会剥夺公民的决策权，破坏他们为个人行为负责的能力。而奥巴马总统及其顾问班子却认为，他们要建立一个“督促”政府，这个政府虽然会给公民以选择的自由，但却会以某种既定方式安排这些选择，以促使民众为其自身和社会的利益振作起来。这种做法就像父母们把一盘子水果放在孩子触手可及的地方，却把饼干藏在餐具柜的最上一格，不让孩子轻易拿到。

　　奥巴马并不是第一位认为美国人的行为有改进空间的总统。里根总统及其夫人南希曾告诉美国人，对毒品“只管说不”。克林顿总统曾大规模改革了美国的社会福利体系，其部分目的就是促使领社会救济的人去工作。但奥巴马已不满足于好言劝告，他正在出台一系列范围广泛的政策，以告诫人们摒弃坏的行为，接受好的选择。

　　你还在吸烟吗？美国食品和药物管理局将打击旨在鼓励吸烟的营销行为，这一点对总统本人也有约束。奥巴马还希望你减减肥。他在不久前的一次演讲中说，“更健康的美国”意味着人们去跑步或者健身，培养孩子远离视频游戏，将更多时间用在户外活动上。要是总统在腰围问题上苦口婆心还不够，国会议员们正在讨论对含糖饮料征税以及要求餐馆在菜单上列出卡路里含量的提议。

　　管理及预算办公室发言人贝尔说，政府的目标是帮助人们作出更明智的决定，而不是要限定人们的选择。范德堡大学政治学荣誉退休教授哈格罗说，奥巴马政府努力呼吁人们提高自身修养似乎并不是出于道德品质方面的考虑，而是从国家利益出发，至少眼下是这样。哈格罗夫说，只知道向人们说教的道学先生成不了什么事。

 

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