美国政府刚刚发布的一份报告显示，美国老年人口福利体系的两大支柱——社保基金和医保基金将分别于2037年和2017年陷入资金枯竭的境地。这是美国两大福利体系的支付能力15年来第三次亮起红灯。此间舆论称，报告实际上预告了美国福利体系“破产”的时间，如果不对其进行根本性改革，美国人将面临数万亿美元的福利危机。

　　自身结构性问题是症结所在

　　该报告预计，从2037年起，美国社保基金将不能支付退休人员的全额福利，这比一年前预测的时间提前了4年；用于补贴残障老年人的基金将于2020年告罄。报告还指出，从2016年起,社保基金将入不敷出；由政府支持的医疗保险信托基金将于2017年耗尽，这也比一年前预计的提早了两年。

　　社保基金和医保基金是确保美国众多老年人口免于贫困的重要保障。由于金融危机以及经济衰退导致就业形势日趋恶化，大量失业人口意味着两大基金的主要来源——税收明显减少。据专家分析，美国福利体系自身存在的结构性问题才是福利危机的症结所在。

　　美国医疗开支额为全球之最

　　早在上世纪90年代，美国福利体系存在的弊端已引起关注。美国的社保制度是典型的现收现付制，即用现职人员缴纳的费用支付已退休人员的养老金。工薪税是社保基金的主要来源，目前税率为12.4%，雇主和雇员各付一半，其中残障保险为0.90%，自谋职业者则要支付全额工薪税。由于二战后出生的婴儿潮一代将在2010—2030年间达到退休年龄，且预期寿命延长，加之现职人员数量相对减少，这种“寅吃卯粮”的现收现付体系，已到了不改不行的地步。

　　与此同时，医疗保障也面临同样局面。据统计，美国的医疗开支额为全球之最，每年高达2.2万亿美元，今年比去年增长6.1%，占国内生产总值的16%。政府预计，未来10年，医疗开支平均每年将增长6.2%，届时，仅医疗开支一项就占美国经济总量的1/5。庞大的医疗开支不仅让政府财政不堪重负，也影响到企业的竞争力，并因此减少其对雇员的医保支出。这是导致数千万美国人没有任何医保的原因之一。

　　脆弱的财务状况令人担忧

　　美国两大福利体系财务状况的脆弱性，不仅令普通民众担忧，也凸显了奥巴马政府和国会改革美国福利制度所面临的巨大压力。在两大福利体系改革中，奥巴马政府将医疗改革视为当务之急，并设定了今年年底必须启动医保改革的时间表。美国政府的目标是，未来10年内，将美国医疗开支的增长速度每年降低1.5个百分点，同时扩大医保的覆盖范围。

　　奥巴马的改革决心得到企业界积极回应。曾在上世纪90年代反对改革、从而导致克林顿政府医保改革流产的医药和保险业领导人近日承诺，他们将配合政府，采取自愿行动应对失控的医疗费用，在未来10年内将预期增长的医疗费用节约两万亿美元。有评论认为，这是奥巴马在对美国医疗保健制度改革进程中取得的一个重要胜利。

　　此外，白宫还将着手与国会就确保社保基金的支付能力达成跨党派共识。美国法律规定，政府不得随意降低社保的给付标准，即一旦出现收入不足以支付法定给付标准的情况，联邦政府就须提供额外资金，这将大大增加政府预算。不管是提高税收还是大举借债，在政治上都是极不受欢迎之举。因此，国会两党的重量级议员已表示，他们希望设计一个方案，来保持退休金的支付能力，如通过延长退休年龄等方式挖掘新财源。

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