美国航天局(NASA)正准备再次向月球进发，但在执行人登月任务之前，科学家们必须解决一个令人头疼的技术难题：尘埃。

　　用肉眼来看，这些尘埃看上去是粉末，近乎于烟雾状。但每一粒都是锯齿状。尘埃弄花了宇航员的护目镜，从他们身穿的宇航服接缝处钻入，并且钻入他们的设备。在宇航员们漫不经心地将这些尘埃带入生活区之后，它们又在他们的肺部“安家落户”。

　　负责NASA下一代火箭计划的杰夫·汉利说：“它无孔不入。”

　　眼下，在NASA准备在2020年之前建立一个月球前哨之际，研究人员正为获取这一物质绞尽脑汁。有些人需要它进行医疗和设备实验。有些科学家则希望研究月球土壤，以研究它能否被转化成砖块或者用于能使路面变得平滑的物质。一个更远大的目标是：研究如何利用太阳能提取土壤中的氧分子。

　　要满足所有研究需求，NASA将需要500吨甚至更多天上的尘埃，这是个问题。在若干次任务中，“阿波罗”系列飞船的宇航员们总共带回227磅月球尘埃和土壤。这些样品据说闻起来有点像火药味，它们贮藏在休斯敦约翰逊航天中心的地下室里。要进入那里，科学家们必须向NASA的一个负责宇宙材料的委员会提出申请。如果得到批准，他们就会幸运地得到相当于两片阿司匹林大小的样品。

　　NASA和美国地质勘探局携手合作在全球搜索，以寻找与月球相仿的地点。2006年，他们在黄石国家公园附近找到一个铂矿。

　　这个月球模拟项目负责人之一道格·斯托埃塞尔监督一个斯蒂尔沃特矿的野外考察项目，每年收集多达12吨的岩石和废料，然后把它们运到丹佛，在那里研磨成光滑的圆形颗粒。

　　下一步是：把它们交给科罗拉多州博尔德的一家小型工程公司。该公司的所有人迈克尔·温斯坦几年前发明了一种温度可以升到极高的原浆熔炉。

　　温斯坦把矿物质和岩石屑混合在一起，然后倒入熔炉，只需1.5秒，一种炽热的溶解物质喷薄而出。这种胶状物质在月球上十分常见，但在地球上却极其稀有。温斯坦把它们在一种特制的压榨机里进行研磨，用强度极大的音爆分离粒子，将其变成锯齿状的“月球尘埃”。他把这些尘埃以每吨3.5万美元的价格卖给NASA和独立的研究人员。而研究人员则对这种月球尘埃模拟物的创新之举表示欢迎。

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