2008年是中国改革开放30周年，出国留学作为其中重要部分，也跟随历史大潮经历了几个不同发展阶段。

　　从公派到自费，从盲目到理性，从精英人群到大众逐步变化。

　　30年留学人数增长168倍

　　“以前的留学，更多的是公派留学精英留学；今天则变成了平民留学大众留学,人们有选择地自主留学。”教育专家徐小平这样概括改革开放后中国留学环境的变化。

　　有关数据显示，从1978年到2007年底，中国各类出国留学人员总数达121.2万人，出国留学规模由1978年的860人发展到2007年年底的14.45万人，30年增长168倍。留学地也从美国、英国等发展到世界100多个国家和地区。

　　1978年在邓小平作出扩大派遣留学生数量的指示后，教育部不到20天就拿出了《关于加大选派留学生数量的报告》，并在当年派出了改革开放后的首批赴美访问学者。此次出访打破以往只派遣语言方面专家的模式，增加了很多自然科学领域的专家。在此后的10年间，以公派生为主流的留学生被派向了当时世界上先进的美、英、日、德、法，还有加拿大、比利时等国家，每年派出的数量为3000人。于是，在后来的年代里我们看到了一批批以“精英”为标记的“海归”们。

　　精英“海归”成社会杰出代表

　　前中国驻美国纽约领事馆教育领事刘在祥认为，“海归”群体是教科文卫领域的创新主力，他们搭建了许许多多的科研平台，促进了国际间的教育交流与合作。

　　搜狐CEO张朝阳，1986年毕业于清华大学物理系，同一年获取李政道主持的CUSPEA奖学金赴美国麻省理工学院学习。

　　1993年，他获得了物理学博士学位。1998年，搜狐公司正式成立，回国创业的张朝阳成了一位公众人物。

　　时下这个特殊人群中的杰出代表，被认为是影响国家未来的健康力量，广受期待和重视。他们当中除了商界大腕，还有许多人们耳熟能详的名字：邓亚萍、杨澜、袁岳、王利芬，以及学界的清华经管学院院长钱颖一、清华公管学院常务副院长薛澜、长江商学院院长项兵、北大政府管理学院常务副院长傅军等。

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