2007年8月下旬，我收到了牛津大学数学统计专业的正式录取通知书。作为能够幸运进入牛津大学本科学习的中国学生之一，我愿把自己高中赴英留学的经历及申请英国大学的经验与更多的华夏学子分享。

　　一、为何赴英就读A-Level? 申请学校的经历？

　　2004年，在北京八中度过一年紧张而充实的高中生活后，暑假期间，我巧遇一位正在英国学习的优秀学姐，从此萌发了出国学习的想法。此时的我对出国留学的初步打算是：如果出国，就一定要有能够就读英国顶尖大学的机会，否则，便不如留在八中冲刺北大清华；我的英语基础较好，所以不一定要选择附加的语言课程；而我当时已经快16岁，理论上来讲，精心策划和准备出国留学大概需要一年的时间，所以我出去时的年龄将是不到17岁，应该选择与年龄相符的课程。正是基于以上几条考虑，A-Level走进了我的视野。

　　A-Level（year12, year13）相当于国内的高三高四，是英国本土学生申请大学前所就读的两年的课程。第一年所学课程称为AS-Level， 第二年称为A2 Level。总体上来讲，A-Level的课程与国内普通高中的教学大纲基本接轨，选择高二后就读A-Level，不但年龄上合适，语言水平和学术上也恰好可以赶上。与传统的仅为国际学生开设的一年制预科相比，A-Level具有下面几点优势：1.预科往往是由指定的大学开设的，因此一般来讲能够申请的大学的范围很窄，牛津剑桥更是被排除在外；而A-Level则是12，13年级就读的高中课程，可以申请英国任何一所大学；2.A-Level可以选科，灵活性更大（当然对语言的要求也更高）。

　　当然，预科也有自己的优点：因为是一年制，因此更省时省钱； 再者，由于是指定的大学开办的，因此能够成功就读这所大学的系数更高，有点‘上了保险’的味道；预科仅为国际学生开设，因此在设计上为国际学生考虑的非常周全。但考虑到我自身的情况，毫无疑问，A-Level是更加合适的选择。

　　（关于GCSE：是英国学生在就读A-Level前上的课程设置，相当于国内的高一高二。 好处：要求学习10门左右的科目，覆盖的领域从中国学生擅长的数学，自然学科到更为宽广的人文，社会，语言学科，提供了更全面的教育，也为A-Level的学习及大学学习的专业作了更充分的准备，是更加原汁原味的纯英式教育。但有2个基本前提：1.从年龄上来讲，一般是初三毕业的中国学生就读此项课程。这时年龄较小，需要有远远高于同龄人的扎实的语言基础及独立生活的能力。 2.GCSE 两年之后就读A-Level，需要家里拥有坚实的经济基础。由于以上两个前提以及大多数人考虑出国留学时的年龄已过大，并且就读GCSE失败的风险也较高，因此A-Level对大多数高中时才考虑出国的人来讲，是更佳的选择）

　　确定了我要就读的课程，接下来的一步就是找学校了，而这才是万里长征的第一步。英国的教育国情和中国有些不同—中学里没有重点和非重点之分，只有公立学校/私立学校之分。私立学校因为有更为雄厚的资金基础，师资力量以及良好的生源，成绩往往比公立学校要好很多。公立学校完全免费，但仅对本土学生开放，因此国际学生只能考虑申请费用较高但成绩更好的私立学校。我查看了泰晤士报的几份私立中学最新排名，希望从中能找出一些选择。 我很快从中筛选出了10几所我感兴趣的学校，又根据他们寄来的 prospectus上的一些情况最终敲定了四所我要申请的。

　　寄出五花八门的几摞申请表格之后，接下来的就是准备入学考试了。每个学校的考试都不尽相同，有的仅仅是考察语言能力，更多的则是根据你选择的A-Level科目进行学术测试。对于擅长理科的中国学生来讲，题目本身应该不难，但是能流利地用英文读题和答题却是个不小的挑战。在突击了一段时间的专业词汇后，我顺利地在英国驻京大使馆文化教育处完成了几个学校的入学考试。在最终录取我的学校中，我选择了Headington Girls’ School Oxford。　　

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