由于联邦提供新的报税扣除优惠，并且与州政府向大多数学生及其家庭提供资助，美国公立大学的学生在学费上的支出自1998年以来平均下降了三分一。　　据《今日美国》的研究分析，人们普遍认为公立大学的学费已增加至失控，但四年制公立大学的学生所付出学费与相关费用的真实金额大多数都下降了，而事实上，今天的大学教育是自从优惠二战后退伍军人升读大学的法案通过以来最容易负担的，其主要原因是联邦政府自从1998年以来每年增加220亿元的学费资助和报税扣除优惠，即等于把资助增加了80%。　　联邦的大学学费资助主要优惠那些家庭收入在4万至10万元之间的中等入息家庭，而资助金额足以抵销大学所加学费金额还有余。　　负责监察大学入学考试的大学委员会属下的经济学家鲍姆在其年度大学生费用开支报告中说，“大学仍然吃去大多数家庭收入的好一部份，但大学生们的平均负担却比新闻报道的轻了很多。”　　《今日美国》研究分析了学生们在获取联邦与州政府的资助、学费折扣、报税扣除优惠等之后的真实学费及相关费用支出，发现四年制公立大学学生平均只支付正式学费的27%而已，而私立大学的学生则平均支付正式学费的57%。　　研究报告根据大学委员会、联邦管理与预算办公室及国税局的数据统计出以下的数字(所有数字均作出了通胀调整)：　　公立大学的平均学费从1997-98学年的1636元下降了32%，降至2002-03学年的1115元。在这期间内，大学正式公布的学费增加了18%，至4202元。全国1200万名大学生中约四分三是就读公立大学。　　公立大学生的学费与住食费总开支从1998年至2003都维持于6794元。　　私立大学生的平均学费开支在过去五年间上升了7%，至2003年达到平均1.0684万元，增幅比正式公布的20%学费加幅为低。　　国会自1997年以来通过了八项大学教育报税扣除优惠。在去年，这些惠优为学生家庭节省了超过70亿元，其主要好处是：　　650万个家庭获得了报税优惠，平均获得1350元的减税。　　350万个家庭获得了大学学费报税扣除，平均获得减税325元。　　最富裕的纳税人(占纳税人口的1.5%，家庭入息在20万元以上)无资获取大学费报税优惠，但当中有很多人由于学业成绩优异而获得了奖助金。据悉成绩优异生大多来自富裕家庭，大学对这些学生增加了奖助。另外，自从1993年以来，有14个州开始发放成绩优异奖学金给升读大学的高中优异生。　　穷人则受惠于联邦Pell资助，而这个开支从1998年的60亿元增至去年的120亿元。　　不过，最大受惠的放群就是年收入在4万至10万元之间的中等入息家庭，他们获得最多的报税扣除优惠，而同时又有资格申请财政资助与奖学金。

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