身在异国，你会遇到很多难题，其中最大的一个我想就是语言上的障碍。如果认真追究起来，很可能许多其它的小难题都是这个大难题派生出来的。特别是从中国大陆来的人，因为本来就没有那种殖民地式的教育过程和语言环境，即便是学了多少年英语，也多是把它当学问来学，从来没有真正地学以致用。至于澳式英语，在国内很少能有机会见识到，所以学起来障碍就更大。很多时候，你的顶头上司的学历还没你高。并且他们的种种蛛丝马迹也被你看在眼里，记在心上，甚至让你在心里暗笑。但是，一旦需要交流，你心头的千言万语就会被你嘴头的笨拙给扭曲得七零八碎，显得很傻。其实你很清楚，这只是语言慢，人并不慢。但语言的慢的确影响到生活。只不过影响之余，你倒也忙里偷闲地捡到不少乐趣。
初来澳洲时，除了讲”请”、”谢谢”之外，和我第一个进行真正交谈的外国人就是我们的房东老夫妇。老太太72岁，穿着束腰的长袖花格裙，涂着口红，可谓明艳照人。不仅人美，而且好客健谈。一见面，除了租房业务的话，还扯上了一大篇她儿孙们的轶闻趣事，房东老太太说英语的口音比我的中国口音要严重得多。后来知道他们都是希腊移民，但当时，她的口音就像她的口红一样，着实给了我点颜色看。听着那一大串铺天盖地的带着花边的英语，我这耳朵就好象是50 岁的人在参加小学同学聚会，要拼了命地辩别，才能猜出个大概。初来乍到的，本来就心虚，这下信心全无，心想听懂澳洲口音这么难！到后来听到了真正的澳洲口音时，我已有了心理准备。

      澳洲口音在男士的嘴里虽然豪放不羁，满带着橄榄球式的雄风。在女士们的口中，却变得轻盈机巧、玲珑剔透，如同一个聪颖灵秀的、早已深谙大都市一切机关的乡下女子――又可亲切又可爱，决没有美国女人谈吐间的飞扬跋扈。

      记得刚来的那几天，走在街上，就连人家问你几点了这样简单的话，我也总要让他们重说两遍才能听清。虽然心里很愧疚，但偶尔也强词夺理地补上一句：对不起，我实在不习惯你们的口音。当然自己清楚，我所习惯的其实只有中国口音。时间一长，我发现听不懂对方的话，绝对不能冤枉人家的口音。往往是白纸黑字地写下来，也是知之为知之，不知为不知，该不懂的还是不懂。因为更多的还是词汇的问题。

      此外，许多日常生活中的说法也是我们在学校里不曾领教过的。比如，大葱叫 “eschallots”（打出来这个字之后，连我的电脑都表示这已经超出了它的知识范畴）。当然，不管它如何更名改姓，放在货架上，它还是我心目中理想的那个样子，所以，只管拿来就是了。但是，假如我想问问店员哪里有卫生球，那我就要以说明文的规模来描述它。大小、形状、气味、功能……，当这论文编写到一半，店员就”Oh,mothball”，简单得让你觉得竞有点前功尽弃了。

      还有，”handsome”形容人是”好看”的意思，假如是形容钱，则表示”可观”的数目。译成中文，倒也对仗工整；说谁在”seeingsomebody”，意思是这一段谁在和谁约会着，约会的内容当然就远没有”seeing”那么单纯；”swear”这个词，过去只知道它是”发誓”这个意思，但现在看，人们绝大多数时候都是用它来表示”说脏话”而并非”发誓”。倒也是，如今大家实在是很少发誓，但却是很容易说脏话。当然，也有我们按照汉语思维能猜得出来的词。比如，厨房的、工厂的帮工就叫 “kitchenhand、factoryhand”，和我们说的”帮手”类似。不过，”hand”的单复数你就不要去计较，单数并不表示这个活儿是你一只手就能胜任的。

      有时，他们甚至都能把一句话给缩成一个词。两个人的对话可能是”Waddayaknow?”"Noddalot”。见面的相互问候则是”Ｇ’day”，或者”Havagooday”，或者”Howyagoinmate”。满腔的热情就全蕴藏在这一下喉咙的振动之间了。

      听得懂了，但是，想要说出来让人家也能听懂，那就又是一个难题。英语基础不好的，自然要先说一段支离破碎的英语(brokenEnglish)，或者不说。而英语好的，也许能整句整句地说了，但是也时常会语出惊人，说得澳洲人措手不及，全部都愣在那儿。有时，你会不知深浅地扔出了一个背GRE背过的一个大词，让人觉得事态严重得简直天都快塌了下来。或者，你会自作聪明地把物作了主语，结果就搞出一个忸怩作态而且空前绝后的拟人说法。我的一位朋友，英语很好。当年在外语学院读书时，他就以遍览原文十九世纪文学名著而让同学们敬仰不已。他在一家杂货店打工。一次，顾客要在东西柜台上没有。他手疾眼快，自告奋勇要去地下室里找找。本来，一个”find”就可以了，但是也许是当时献殷勤之心太切，他那储存着庞大词汇量的大脑里，就蹦出了”ransack” 这个词。这词虽然也有”细细搜索”的意思，但是，多数时候它当”搜掠”、”洗劫”来用的，是一个让业主、警局以及保险公司全都能闻风丧胆的词。听到这小子敢当着顾客的面扬言要洗劫他，老板当即表示这让他”bloodyconcerned”。此后，每下去”ransack”一回，这朋友都觉得平白无故地多担了几分嫌疑和愧疚。

      怀揣着一个愿望，这是件多么好的事。

      当我还在奋力向前追逐的同时，澳洲的语言本身也在随着物转星移而变化着。过去，来自英国的坚硬语言，被这快大陆给烤晒得松软了；然后，土著又给了它几千个地名、数百个现代词汇；现在，美国的影响又与日俱增。人们时而说传统的”Mygoodness!”，时而也说美式的”Gee!”；说”打电话”，有时叫你”ring”谁谁谁，有时又让你”Callmeback”；大家常说”Noworries”，但是如果你讲”Noproblem”，那么他们听起来也是”Noproblem”（没问题）。在这一波一波的浪涛当中，你会多了几分困惑，但是，你也多了同样数量的乐趣。与这收获和乐趣相比，一切困难都不足挂齿。

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