话题是我起的。我把近些年来中国的中小学如何强调“素质教育”、“减负”和“道德教育”等现象，给阿易作了概要介绍。之后，我请他对应说说美国相关的情况。以下，是根据阿易的介绍而整理的：
    　近些年来，美国在教育方面的改革进展，比过去的30年的总和还多，但是改革后为中小学设定的质量标准，更显得美国中小学教育方面存在与社会期盼的差距。

    　最近出炉的学校教育质量报告，平均成绩为C等，更是给人泼了一盆冷水，而在世纪之交前后的三年时间里，也是美国校园枪声最多，血案连连的三年，民众对教育的改革和期盼，已被列为对政府的期盼的第一位，认为政府和国会要在教育上作更多的努力。总统也将教育的诉求列为相当重要的地位，以求响应选民的呼声。

    　作为经济发展，财富不断增加的中产阶级的美国社会，似乎正渐渐应了未来学家在二十世纪的一个预言，即在二十一世纪，美国的家庭结构正走向松散，而家庭对下一代的影响也是日落西山。比如加州的选民面临要在承认“一男一女组成的家庭才是合法”的议题上进行表决，种种迹象表明，同意和反对的选民恐成五五波，如果一旦法案否决了传统家庭模式，就会在全美形成“雪崩式”的连锁反应。

    　在教育质量上，联邦政府和地方政府正努力制定标准，通过联考测验来拉抬各地参差的教育质量，而通过教师队伍的专业化，以求使学生真正能够得到应得的训练和知识。

    　但是令人担心的仍然是道德教育问题。由于西方文化中基督教文化占据着基础的地位，使得如果重提道德必然追溯至宗教之中，而自由化在校园流行几十年的结果使得道德教育面临被扣上“政教不分”帽子的风险，故校方总是避免进行道德方面的训练，而只是将道德列为客观的对象，让学生自行去选择。而中产阶级家庭的家长对子女的道德教育也松疏到仅在带小孩去市场买东西时，在等待到柜台交钱的时间进行教育：“要知道这世界上不是每个人都可以上商店买想买的东西”，而小孩总是回答“我知道，我知道”。

    　不过，知道是一回事，做又是另一回事，小孩不愿在买礼物交钱时得罪父母，从而使礼物泡汤，而家长也只有在一手交钱一手交货时才显得有权威。家长在财富增加时，更增加了对下一代会成为宠坏的一代的忧虑。

    　美国民众在等待政府在教育领域有更多的作为时，也采取“自救式”的行动，而在近年中所涌现出在孩童教育的几种运动中，可以看出社会正认识到，要使美国的下一代成为成功的一代，不但在知识传授上，要克服当前低下的水平，也要在品格教育和训练上下功夫。

    　最明显的一个变化是，品格的训练和实践作为中小学道德教育的形式重回课堂，而这股越来越有气势的运动的根源，正是社会中盼望美国传统价值重新能根植于后代的力量的表现。从当前的情形看，他们似乎已经成功地推行着他们的计划，而这个有燎原之势的品格教育的名称为“品格第一”。

   　 “品格第一”最早出自一本名称为“品格质量”的书，而作者Bill Gothard便是根据他的书整理出一套适合学校使用的，用于训练学生品格的方法，即“品格第一”。由于这套方法正好适合了当前教育界的缺陷，因此，有许多人自愿成为在学校实践这一方法的义工。而Gothard被尊为“品格教练”。这个方法首先在俄克拉荷马城市的八个学校开始使用，如今全美有六百多个学校正在使用“品格第一”的训练方法，而且还有发展的趋势。已经采用该方法训练学生品格的学校都十分欢迎这套方法，极少有抱怨的，而在俄克拉荷马市的中学里，“品格第一”受欢迎的普遍程度可由一位校长的评语看出，他说，如果每天可以有“品格第一”的训练，我们也愿意。

    　不过，尽管“品格第一”广受欢迎，但仍有人担心，因为在以基督教作为传统的文化中，“品格”自然去不了宗教色彩，而“品格质量”的作者本身就是一位基督教的传教士，推广这一运动的主力也是宗教团体。这对于自上世纪六十年代以来，对宗教非常敏感的校园来说，无疑是一个突破。

   　 但是“品格第一”的训练方法并不涉及宗教教育，这也是“品格第一”能够广受学校欢迎的原因。该训练方法将普遍认同的品格用动物来表示，用儿童喜爱的运动卡片，正面是动物，背面是品格的表述，如用大象表示顺服。在品格中列出训练的口诀，如：我愿意完成所有的工作，我期望去做；我不会抱怨；我将超额完成任务，等等。学生有卡在手，由“品格教练”带领下重复大声念出，并在生活中去实践，而且还鼓励学生回家去与家长分享。

    　由于这套方法的实行，针对了儿童的特点，且被选出让儿童实行的品格又具有可实践性和必要性，因而极为成功。比如，在俄克拉荷马市，就未听到过学校或是家长的抱怨，除了训练中的小问题外，基本上是成功的，而许多采取了“品格第一”训练课程的学校，学校里的吸毒、暴力渐渐消失，代之而来的是和平、安静的校园气象。

    　为了推动更多的学校采取“品格训练”的课程，Gothard先生从1969年起就不断开设训练讲座，已经有二百五十万人参加过他所主持的讲座，而这些都是近年来“品格第一”迅速发展的基础力量。

    　首先在中小学推行这一课程的是一位校园安全的警察，他亲眼目睹了这一计划为校园带来的正面影响，充满不安的校园，最终被祥和的气氛所围饶，这位警察不断向宗教团体和商家呼吁，终于使商家和宗教团体都投入了这一让道德育教育重回校园的运动。例如在俄克拉荷马市，学校推行“品格第一”课程的费用均由私人团体及商家提供，在其它地方，也有由教育部门提供部分经费，支付这一平均每个学生每年四至七元的课程。

　　有些地方，虽然并未推行“品格第一”，但也有它们自己的“品格”。比如在亚里桑那州的一个城市，他们将“品格第一”采纳为该镇的品格，不但学校要训练，还要该镇的商家和居民也训练学习。由此可见，“品格”训练与实践已越过学校的围墙，开始在社会中发生影响。

    　“品格第一”亮相才几年就取得巨大成就，以发源地俄克拉荷马市而言，1997年至1998年有64个小学采取“品格第一”课程，而去年增加了33个，今年又将增加56个。从几乎受到一致欢迎的情形看，“品格第一”作为美国小学课室重新纳入道德教育是十分欣喜的一个现象。

    　然而，品格教育在其它州的推行多少有点阻饶。比如在佛罗里达州，虽然1998年春季通过了“品格”训练的可行性，但却遭到过某些团体的反对，原因无疑与宗教有关。在奥里根州，立法部门对于是否允许学校进行道德教育，采取“品格第一”之类的训练课程，支持和反对的议员进行过激烈的对抗，最终，允许的法案还是通过了。这也反映了美国社会和民众盼望学校在培养下一代时，除了高质量的知识教育外，还盼望有训练品格的课程，使得他们的下一代有一个成功的品格，为未来的成功打下基础。这对于社会来说， 也是一个安定的因素。

    　整理完阿易介绍的情况后，我开始琢磨给本文起个标题。思索再三，感觉美国的“品格训练”确实发人深思，对于减少“校园枪案”加大安定因素真有奇效，的确“耐人寻味”。于是我想，“构建和谐社会，应该从娃娃抓起”，这当是“放之中外而皆准”之真理。

　　来源：