小常春藤上的一片绿叶 —— 威斯里安女子学院

　　美国的威斯里安学院(Wesleyan College) 始建于1836年， 位于美国的佐治亚州梅肯市(Macon, Georgia)。梅肯频临奥克穆尔吉河畔，是一座宁静， 古老而又美丽的城市。学院就坐落在一座俯瞰城市的小山上， 是全美甚至全世界最早的女子学院，还是世界上第一所向妇女颁发学位的高等学府。建立伊始， 也就是1836年， 威斯里安学院被称为成为佐治亚女子学院(Georgia Female College)，于1839年1月开始招收学生。 1843年，学院改名为威斯里安女子学院(Wesleyan Female College)，此名在1917缩短为现在的名称， 但仍维持只招收女生的传统。

　　算起来， 威斯里安学院已经有一百七十多年的历史。尽管历史悠久， 威斯里安学院却始终保持着小校的规模和格局， 校园不大， 但是“小而美，小而精”，给人以亲切感。校内种满了高达的树木，绿地遍布， 建筑物主要以浅红色为主。学院还一直重视文学， 艺术和宗教课程， 是一所典型的强调身教的教会学校， 当年的学生多来自上流社会，是著名的贵族学校。

　　如今， 威斯里安学院在生物学(Biology)心理学， 传播管理学(Communication Management ), 商学(Business)以及政治学(Politics)课程上皆声名远播，吸引了来自美国各州级世界各地的学生来就读。同时， 学院还开设了其他许多领域的课程，包括跨文化交际(Intercultural Communication)，商学与社会(Business and Society)以及发展中国家政治(Politics in Developing Countries)等等。 此外，优良的学风， 丰富的课外活动以及独特的小班授课制亦声名远播。

　　有鉴于其优良的学风，威斯里安学院一度被评为全美最佳文理学院(Top Liberal Arts College)。 更有人评价说， 该校“教育质量堪称一流， 校园风景美丽如画， 甚至另一些学生舍弃了闻名遐迩的哈佛，耶鲁的录取通知书而转而就之。”享誉美国的小常春藤联盟(Little Ivies)就是由威斯里安学院，艾姆赫斯特学院(Amherst College)，斯沃斯莫尔学院(Swarthmore College)和威廉姆斯学院(Williams College)等组成的。

　　威斯里安学院虽小，却是个“大熔炉”，因为有相当多的学生为国际学生， 其中许多人来自亚洲以及南美洲的一些国家。为增进各国学生的感情交流，学校称举办各种形式的活动，如每学期一次的国际佳肴节。国际佳肴节是学院的一项盛事， 有一个很有名的面向国际学生的社团AXIS举办， 旨在促进各国学生的文化交流。 在佳肴节上，学生们会制作家乡的风味菜肴，演唱本国的歌曲或表演民族舞蹈等。

　　威斯里安学院的教学采用小班制，各班均有十至二十名学生。教授会认识每位学生，以此更好地教学和解决学生的问题，。学校还拥有相当完备的硬件设施，像图书馆和学生宿舍的条件都非常优越。作为全美乃至全世界第一所女子院校，威斯里安学院至今仍享有如下几个“第一”：创立了世界上第一个女校友会(First Alumnae Association founded in 1859);成立了全美第一批女生联谊会(Alpha Delta Pi in 1851 and Phi Mu in 1852);全美第一个设立英语文学教授职位(First professorship in English Literature established in America，1844)。

　　每一个威斯里安人都知道学院推崇的是“Forever first for women’s education-striving for excellence，grounded in faith，and engaged in service to the world.”而威斯里安学院也一直把自己看成是女子教育的先锋，致力于为全世界的女性提供实现自我价值的机会(Wesleyan takes seriously its role as a pioneer in women’s education and seeks to provide scholarship，leadership，and service opportunities through which women will be challenged to accomplish ambitious goals)。

　　对中国近代史有重大影响的宋氏三姐妹—宋霭龄， 宋庆龄， 宋美龄 –都曾在威斯里安学院学习和生活过。 其中宋霭龄是第一位赴美求学的中国女性， 他和宋庆龄先后从威斯里安学院转至卫斯理学院(Wellesley College， 被美国学界是为最优秀的七所女子大学之一)。

　　这三位华人姐妹的传奇一生， 以成为威斯里安学院历史久盛不衰的金字招牌。 学校图书馆和特别为三姐妹开设了一间“中国室”(China Room),收藏了许多有关三姐妹的历史文献和资料。 1997年香港导演张婉婷拍摄的以宋氏三姐妹故事主题的电影《宋家皇朝》(The Soong Sisters)，还选择将威斯里安作为首映式的地点， 当时的威斯里安学院院长Nora Kizer Bell女士与梅肯市市长Jim Marshall 先生均出席了首映式， 在梅肯掀起一片热潮。

　　A serious-minded Ching-ling in the Wesleyan yearbook for 1912-1913

　　The back of this photo is inscribed "Mei-ling Soong, Fisher Studio, Demorest, Ga., 1910."

　　May-ling is seated second from the right on the front row in this 1913 yearbook portrait of the Wesleyan College class of 1916.

　　威斯里安学院， 一个小小的美国南方小镇的教会学校，是三姐妹在美国的启蒙之所， 也是她们晚年魂萦梦牵的地方。 现在的威斯里安仍设有“DuPont Guerry Schoolarhip”， 这是宋霭龄馈赠母校的一份礼物。 还有“May-Ling Soong Chiang Scholarship”， 这是威斯里安于1944 年开始， 专门为中国学生设立的奖学金。 这些馈赠都凸显着宋氏三姐妹对威斯里安得深厚情怀，更令威斯里安通过一批又一批来此就读的中国学生， 维系着与中国不断的情缘。

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