春寒料峭，900名身穿蓝色校服的尼泊尔少女迈着整齐的步子穿过村庄的广场，一边挥舞标语，一边高喊：“不做契约佣工！”“把姑娘们送回校园去！”
几年前，还是在这个广场，乡下的父亲们正与工头讨价还价，看自己女儿来年为城里人做契约佣工能有多少收入。在尼泊尔，这样一份工作的主要内容包括做饭、扫地和各种家务，年均收入为50美元。女孩子们把在外打工辛苦挣来的钱寄回家中，好养活其他几个弟妹。她们被迫中止学业，其中许多人还不到14岁。据报道，女孩因工作强度过大而受伤的事情时有发生，还有不少人被雇主殴打甚至遭到性虐待。
所幸这种状况正在改变。从2001年起，尼泊尔和美国共同开办的一家青少年基金会陆续向当地家庭捐赠小猪，条件是这些家庭必须保证自家的女孩一年不必出外打工，而是去学校读书。得到小猪的家庭把猪养肥，年底拍卖后可以净收入100美元。该项目实行后，共有1600多名女孩免受契约佣工之苦，仅今年一年就有500人得到帮助。然而，却仍然无法解救另外172名尼泊尔少女。她们想方设法与该组织取得联系，哀求工作人员帮自己找一头小猪。
契约佣工这种风俗在尼泊尔非常普遍。在这个干旱的农业国家，农村的房屋都是用泥土和茅草搭成的，有的人家全靠炉火照明。养家糊口的重担落在了一家之主的父亲身上。在他们看来，孩子也是一种经济来源。许多家庭的妻子和母亲在年少时都有过做佣工的经历，因此对这种风俗已经习以为常。
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